40岁老将也能闪耀澳网，瓦林卡的最后一舞格外绚烂
“你会在职业赛场打到40岁吗？”在澳网赛场，记者向28岁的弗里茨抛出了这个问题。
这位美国选手的回答是：“完全不能，我甚至不能想象4年之后我还在打球。”
但他即将面对的对手，已经完成了这个“不可能的任务”。第四轮将要与弗里茨碰面的，正是来自瑞士的40岁老将斯坦·瓦林卡。
在第三轮比赛中，瑞士人苦战五盘，竟在与21岁的“小年轻”热亚的五盘鏖战中胜出，继续书写着新的历史。
今年的澳网，将是他职业生涯最后一次征战墨尔本公园，而属于他的最后一舞，足够灿烂。
瓦林卡顺利闯进澳网第三轮。
年龄相差19岁，又如何？
“我很高兴有机会在这里再多打一场比赛。”此前闯过首轮关后，瓦林卡曾如此袒露自己的心声，而如今，他把自己的告别继续推迟。
第一轮的对手，是30岁的塞尔维亚人杰雷，两人年龄差了10岁。来到第二轮，他的对手变成了年轻的法国小将亚热，年龄差距高达19岁。
然而在这场相差了一代人的五盘对决中，老将瓦林卡竟成了笑到最后的一方。
前四盘打成2比2后，决胜盘瓦林卡与亚热鏖战激烈，最终瑞士人以10比3拿下胜利。
“我已经筋疲力尽了。”完成这场耗时4小时33分钟的马拉松式较量后，瓦林卡已燃尽所有能量。
瓦林卡在场上拼尽全力。
这是这位40岁老将职业生涯第31场五盘大战胜利，同时他的生涯五盘大战次数也达到了惊人的58场——在公开赛年代，无人能在这一数据上与瓦林卡比肩。
耗尽所有能量后，瓦林卡只休息了一天，就要面对下一场对阵赛会9号种子弗里茨的挑战。谈及如何恢复，他直言：“我也不知道该怎么去恢复。”
“可能我会去喝一杯啤酒吧，我值得喝上一杯。”他笑言，不论身体还能支持他走多远，他都会全力以赴。
这是瓦林卡最后一次征战澳网。
辉煌过，也要拼到最后
对于瓦林卡而言，他早就有了“功成身退”的底气。1985年出生的他，原本是费纳德穆四巨头的同时代选手。
但即便面对四巨头的统治，他仍抢下了2014年澳网、2015年法网和2016年美网冠军，同时也是极少数在大满贯赛场击败过全部四巨头的球员之一。
上一次瓦林卡登顶巡回赛，已是2017年9年前的日内瓦站冠军。尽管随着年龄增长逐渐失去争冠力，瓦林卡仍未选择离开职业赛场。
现世界排名第139位的瑞士人，凭借外卡获得今年墨尔本公园的参赛机会。在他的最后一个职业赛季，他早早为澳网观众准备好了告别感言。
许多观众都是瓦林卡的支持者。
正是因告别计划，每一场比赛都变得格外珍贵。
“在这里尽可能久地停留，这就是我的目标。参加大满贯总是特别的体验，这也是我每天和团队一起努力训练的动力。”他的话语真诚而不舍。
自2020年澳网止步八强后，大满贯第三轮成为这位老将的“天花板”——2020年法网、2023年温网，之后再次打进大满贯第三轮，就是现在，在他的最后一届澳网比赛中。
能否在最后的澳网舞台突破自我？难度极大，但瓦林卡已无所畏惧，“我永远会去战斗，永远在赛场上拼尽所有，把自己推到极限。”
瓦林卡十分珍惜观众给予他的能量。
最后一舞，享受场上的一切
随着时间的推移，瓦林卡的抵抗最终难免终点。
但勇气的可贵在于，即使知道终点必然到来，依然毫无保留地拼尽全力。
对瓦林卡来说，目标早已不是冠军，对手也不再是网前的那个人，“我知道自己不如以前了，无论是身体还是网球意识，都不如从前。”
“这很正常，我老了，但我仍然很高兴自己还能站在这里，并希望能做得更好一点。”
体能下降后，瓦林卡专注提升自己的发球，尽量减少体力消耗争取分数。他也希望观众的热情能给予自己额外力量。“我不年轻了，所以我需要你们的能量。”他在赛场上这样告诉观众。
瓦林卡希望能在赛场上留下更多美好瞬间。
“能够听到大家的加油声，感觉太美妙了，我会努力在这里待得更久。”
在此前接受采访时，瓦林卡曾透露，儿时的目标只有两个：成为职业球员，进入世界排名前100。如今他已超越了最初的梦想。
但在圆梦之后，他的训练和努力从未有丝毫松懈，“只要我还有竞争力，我就会努力争取获胜。”
这份信念已经深深刻入他的性格，只要还站在球场上，他依然是那个战斗到最后的斗士。
如果告别注定来临，那就让它璀璨绚烂。最后的网球旅程，瓦林卡将一步一个脚印走完。
——澎湃新闻记者 蒲垚磊
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